木棉又名红棉、英雄树、攀枝花、斑芝棉、斑芝树、攀枝，属木棉科，落叶大乔木，原产印度。木棉是一种在热带及亚热带地区生长的落叶大乔木，高10－25米。树干基部密生瘤刺，以防止动物的侵入。木棉外观多变化：春天时，一树橙红；夏天绿叶成荫；秋天枝叶萧瑟；冬天秃枝寒树，四季展现不同的景象。木棉花桔红色，3～4月开花，先开花后长叶，树形具阳刚之美。木棉的花大而美，树姿巍峨，可植为园庭观赏树，行道树。
落叶大乔木，高可达25米，树皮灰白色，幼树的树干通常有圆锥状的粗刺；分枝平展。掌状复叶，
生长期的木棉树
小叶5-7片，长圆形至长圆状披针形，长10-16厘米，宽3.5-5.5厘米，顶端渐尖，基部阔或渐狭，全缘，两面均无毛，羽状侧脉15-17对，上举，其间有1条较细的2级侧脉，网脉极细密，二面微凸起；叶柄长10-20厘米；小叶柄长1.5-4厘米；托叶小。
花单生枝顶叶腋，通常红色，有时橙红色，直径约10厘米；萼杯状，长2-3厘米，外面无毛，内面密被淡黄色短绢毛，萼齿3-5，半圆形，高1.5厘米，宽2.3厘米，花瓣肉质，倒卵状长圆形，长8-10厘米，宽3-4厘米，二面被星状柔毛，但内面较疏；雄蕊管短，花丝较粗，基部粗，向上渐细，内轮部分花丝上部分2叉，中间10枚雄蕊较短，不分叉，外轮雄蕊多数，集成5束，每束花丝10枚以上，较长；花柱长于雄蕊。
蒴果长圆形，钝，长10-15厘米，粗4.5-5厘米，密被灰白色长柔毛和星状柔毛；种子多数，倒卵形，光滑。花期3-4月，果夏季成熟。
木棉外观多变化：春天时，一树橙红；夏天绿叶成荫；秋天枝叶萧瑟；冬天秃枝寒树，四季展现不同的风情。花桔红色，每年2~3月树叶落光后进入花期，然后长叶，树形具阳刚之美。
喜温暖干燥和阳光充足环境。不耐寒，稍耐湿，忌积水。耐旱，抗污染、抗风力强，深根性，速生，萌芽力强。生长适温20～30℃，冬季温度不低于5℃，以深厚、肥沃、排水良好的中性或微酸性砂质土壤为宜。
产云南、四川、贵州、广西、江西、广东、福建、台湾等省区亚热带。 生于海拔1400-1700米以下的干热河谷及稀树草原，也可生长在沟谷季雨林内，也有栽培作行道树的。印度，斯里兰卡、中南半岛、马来西亚、印度尼西亚至菲律宾及澳大利亚北部都有分布。
栽培技术
在干热地区，花先叶开放；但在季雨林或雨林气侯条件下，则有花叶同时存在的。苗期保持土壤湿润，每月施肥一次。开花展叶期亦须一定湿度。成年植株耐旱力强，冬季落叶期应保持稍干燥。
砧木培育
在攀市花市地区，木棉种子4月～5月成熟即可采收。由于种子含油量高，易变坏丧失萌发力，一般要求采后当年及时播种。
苗床育苗采用条播和撒播，条播的行距20厘米，深5厘米，沟内点播种子。覆土2厘米，表土盖草，播后6～7 天开始发芽，13～15天基本出齐。幼苗出土后及时松土除草，并适当间苗除草，注意病虫害防治。幼苗高4～5厘米，有初生叶2片以上时，可移入营养袋，苗高40厘米左右可移植培育大苗。当苗胸径有1～115厘米时即可嫁接。
嫁接时间
在攀枝花地区，宜选2月～3月份和6月～7月份嫁接木棉。2月～3月份气温回升快，木棉开始萌动抽梢，此时嫁接易于成活。4月～5月气温高，易导致接穗干枯。6月～7月份是攀枝花地区雨季较集中时期，气温有所下降，嫁接时应避开雨天。
选择接穗
从已开花的木棉母树上选择两年生的生长健壮、充实、芽体饱满、无病虫害的当年未花枝条作接穗。要求所选的接穗径粗介于0.17～1.2厘米，芽眼间距1～2厘米。采集的取穗条要立即剪去叶片，以减少枝条的水分散失，并将枝条用湿毛巾裹放于阴凉处，最好随采随用。接穗需要贮藏数日时可将其两端用石蜡封口埋于沙床，覆盖沙层厚4～6厘米，并注意保湿通风。
嫁接方法
木棉嫁接时采用单芽切接较好，试验发现无论接穗留几个芽，当第1个芽萌动抽梢后，其余芽眼萌发均受到抑制。
嫁接时先削取接穗，方法是：在接穗上选定一饱满芽，并在反面下端0.15厘米处起刀削微带或不带木质部的长度为1.5～2厘米的平面，在反面削45°的斜断面，在芽上端1厘米处截断，接穗长度4厘米。对砧木苗要求在离地高15厘米处剪砧，在砧木平滑面纵切一刀，长度1.15～2厘米，微带木质部为宜,把削好的接穗插入嫁接口，使两边形成层对齐密接，接穗上端露白。最后用塑料薄膜带由下而上捆扎密实，接穗芽眼处只包扎一层嫁接膜，易于嫁接成活后自动破膜。
嫁接后的管理
【补接】 嫁接10～15天后即可检查成活情况。芽体呈新鲜状态，轻触叶柄即落表明成活；接穗变褐、叶柄不易脱落、手捏接穗变软表明嫁接未成活，应立即进行补接。
【松带】 嫁接成活后让接穗芽眼自动破膜。嫁接新芽萌动较慢，起初抽生的数片新叶都是粉红色，大约过2周～3周后叶色开始转为嫩绿并展开，当幼叶完全转绿展平后即可松去包扎的塑料膜带，以免影响新梢生长。但不能立即对嫁接口愈合处解绑，以保护接穗免受破坏。
【除萌蘖】 对嫁接成活的苗木,要随时除去砧木上的萌芽，以便养分集中供给已经嫁接成活的新梢。
【其它管理】 及时中耕除杂草和合理浇水，强调薄肥勤施，重氮肥。新梢多受叶甲类和尺蛾类植食昆虫危害，如桤木叶甲、黄连木尺蛾幼虫等。当少量危害时可人工捕杀，危害面积较大时采用化学防治：常选用80%敌敌畏或50%杀螟松800倍液，25%亚胺硫磷乳油800～1 000倍液，80%杀虫脒1 000倍液等。
采种：蒴果成熟易爆裂，种子随棉絮飞散，故要在果实开裂前采收。
播种：春季3月份左右种入土壤即可。
病虫害有炭疽病、斑点病、介壳虫、粉虱等，可对症防治。
木棉炭疽病
①冬春清除病、落叶集中烧毁，随即地面及植株喷药一次，可减轻发病。
②于抽叶期和发病初期喷施75%百菌清+70%甲基托布津可湿粉（1∶1）800～1000倍液，或40%多硫胶悬剂600倍液，或50%施保功可湿粉1000倍液，或25%炭特灵可湿粉500倍液，或60%多福可湿粉600倍液。视天气和病情连续交替喷施3～4次，隔7～15天喷一次。
木棉斑点病
（1）选择圃地：避免在发生过此病的地方育苗。
（2）合理疏植，增施磷肥：适当疏植，以利于通风透光。发病期间，增施磷肥，可提高植株抗病力。
（3）药剂防治：发病期间喷洒1%波尔多液或0.5%代森锌，或0.01～0.05%苯莱特液，效果较好。
木棉大卷叶螟
（1）加强管理及时清除杂草和枯枝落叶，创造不利于该虫发生的环境。
（2）人工防治剪除卷叶螟的筒状叶，消灭幼虫，以减少下代为害。
（3）药剂防治发生严重时，喷施20%桃小灵乳油或20%菊杀乳油2000倍液防治，以压低虫口密度，减轻损失。如果已经卷叶成筒，最好采用内吸性药剂防治。
木棉小绿叶蝉
①冬春清除杂草落叶，必要时地面喷药一次，以减少虫源。
②抓住年发生高峰前及初龄若虫期，喷施40%氧化乐果、50%杀螟松、50%辛硫磷、80%敌敌畏乳油1000～1500倍液，或20%溴灭菊酯、40%菊马乳油2000～3000倍液，或2.5%敌杀死、2.5%功夫乳油、50%抗蚜威乳油3000倍液，隔7天后再喷一次效果更佳。
棉株树木高大，一般药械施药不易，可参照白兰防绵蚜钻孔注入内吸性药剂或包扎内吸性药剂办法试验探索。
木棉树形高大雄伟，春季红花盛开，是优良的行道树、庭荫树和风景树。可园林栽培观赏。木棉生长迅速，材质轻软，可供蒸笼、包装箱之用。木棉纤维短而细软，无拈曲，中空度高达86%以上，远超人工纤维（25%－40%）和其他任何天然材料，不易被水浸湿，且耐压性强，保暖性强，天然抗菌，不蛀不霉，可填充枕头、救生衣。
木棉纤维被誉为“植物软黄金”，是目前天然纤维中较细、较轻、中空度较高、较保暖的纤维材料。
采收加工：春季采摘或拾取盛开花朵。晒干。
药材性状：花朵全长5～8厘米，干时皱缩，呈不规则的块状，多不具子
房和花柄。花萼杯状，长2.5～4厘米，直径2～3厘米，顶端3～5裂，厚革质，甚脆，外表棕黑色，有纵皱纹，内面被灰黄色短绒毛。花瓣5片，皱缩或破碎，面棕黄色或深棕色，被星状毛，内面红棕色，星状毛较少；雄蕊多数，排成多列，基部合生，花药肾形，卷曲。气微，味淡微甘。以朵大完整，色棕黄者为佳。
性味和功用：甘；淡；性凉。清热，利湿，解毒。用于泄泻，痢疾，血崩，疮毒。常用量5～10克。
附注：木棉的树皮广东作海桐皮入药，称广东海桐皮。味苦，性平，功能宣散风湿。
功用：清热，利湿，解毒。用于泄泻，痢疾，血崩，疮毒。
从古至今，西双版纳的傣族对木棉有着巧妙而充分的利用：在汉文古籍中曾多次提到傣族织锦，取材于木棉的果絮，称为“桐锦”，闻名中原；用木棉的花絮或纤维作枕头、床褥的填充料，十分柔软舒适；在餐桌上，用木棉花瓣烹制而成的菜肴也时有出现；此外，在傣族情歌中，少女们常把自己心爱的小伙子夸作高大的木棉树。
古代文献
元朝以前，中国古代所指木棉皆为棉花，著名的禅宗信物“木棉袈裟”，其实就是棉布袈裟，元朝司农司编撰，初稿完成于至元十年（1273年）的《农桑辑要》中有载木棉法一篇，详述了棉花种植技术，其中所记：“近岁以来，苎麻艺于河南，木棉种于陕右，滋茂繁盛，与本土无异，二方之民，深荷其利。遂即已试之效，令所在种之。”
桑哥执政时，曾设置浙东、江东、江西、湖广、福建木棉提举司，每年向民间征收木棉布十万匹。桑哥败后，罢废六处木棉提举司。但朝廷仍在各地征收木棉，每年不下五十余万。成宗时，木棉布开始列入正赋，其后古籍中，木棉和棉花混用。
木棉最早以木棉树的意义出现在晋葛洪的《西京杂记》：西汉时，南越王赵佗向汉帝进贡木棉树，“高一丈二尺，一本三柯，至夜光景欲燃”。
粤人以木棉为棉絮，做棉衣、棉被、枕垫，唐代诗人李琮有“衣裁木上棉”之句。宋郑熊《番禺杂记》载：“木棉树高二三丈，切类桐木，二三月花既谢，芯为绵。彼人织之为毯，洁白如雪，温暖无比。”
最早称木棉为“英雄”的是清人陈恭尹，他在《木棉花歌》中形容木棉花“浓须大面好英雄，壮气高冠何落落”。
古代诗词
《新制绫袄成感而有咏》—【唐】白居易
《竹枝》—【唐】皇甫松
《李卫公》—【唐】李商隐
《燕台四首·夏》—【唐】李商隐
《金缕曲·贺新郎》—【宋】刘辰翁
《满庭芳·咏木棉》—赖春泉
近现代
1959年，广州市长朱光撰《望江南·广州好》50首，其中有“广州好，人道木棉雄。落叶开花飞火凤，参天擎日舞丹龙。三月正春风”之句。
广州早在1930年代就曾定木棉花为市花，1982年再次选定它为市花。因为木棉开红花，所以在当地也叫红棉花，广州市到处可看到“红棉亭”。广州人以鲜艳似火的大红花，比喻英雄奋发向上的精神，因此木棉树又被誉称为“英雄树”，木棉花也就成了“英雄花”，而以木棉作行道树的路段就叫“英雄路”。就连广东奥林匹克体育场的看台，也将每个小区设计得像花瓣，合起来像一朵盛开的木棉花，市政府网站的站徽也用木棉花，而广州著名的花园酒店、南方航空公司和华南理工大学也都是以木棉花作为标识。
攀枝花市地处四川省的西南边陲，在川滇交界处，市区到处生长着高大挺拔的攀枝花树，攀枝花市因此得名，而攀枝花就是木棉花。
珍惜身边的人，珍惜身边的幸福。
